Le maïs en épi est l'un des produits d'été les moins chers et les plus polyvalents — 4 à 6 épis coûtent rarement plus de 2€ en pleine saison. Grillé nature au barbecue avec un peu de beurre, c'est déjà excellent. Mais ces 6 façons de le préparer prouvent qu'il peut aller bien plus loin, avec des ingrédients qu'on a presque toujours dans le placard.
Épi grillé · mayonnaise · citron vert · piment · fromage râpé — ⏱ 10 min
L'elote est le maïs de rue mexicain — probablement la meilleure façon de manger un épi de maïs. Faites griller l'épi au barbecue ou directement sur la flamme du gaz en le tournant régulièrement jusqu'à ce qu'il soit légèrement carbonisé par endroits. Badigeonnez généreusement de mayonnaise (oui, de la mayonnaise — c'est ce qui tient tout), saupoudrez de parmesan ou de feta émiettée, de piment de Cayenne et d'un généreux trait de jus de citron vert. Le contraste entre le maïs sucré, la mayo, le piment et le citron est saisissant. C'est gras, c'est intense, c'est parfait.
Beurre mou · ail · herbes · citron · sel — ⏱ 5 min de préparation
Le maïs au beurre simple, tout le monde connaît. Le maïs au beurre composé, c'est autre chose. Mélangez du beurre mou à température ambiante avec de l'ail râpé, du persil haché, un zeste de citron, du sel et du poivre. Formez un boudin dans du film alimentaire et réfrigérez. Glissez une tranche épaisse de ce beurre sur l'épi chaud sorti du gril — il fond lentement et enrobe chaque grain. Variante : beurre + paprika fumé + cumin pour une version épicée, ou beurre + miel + piment d'Espelette pour une version sucrée-salée.
Grains de maïs cuits · tomates cerises · concombre · feta · citron vert — ⏱ 10 min
Une fois l'épi grillé, les grains se détachent facilement avec un couteau en passant la lame le long de l'épi. Ces grains dorés et légèrement fumés sont une base de salade exceptionnelle. Mélangez avec des tomates cerises coupées en deux, du concombre en dés, de la feta émiettée, du jus de citron vert, un filet d'huile d'olive et de la coriandre si disponible. C'est frais, coloré, complet en protéines grâce à la feta, et se prépare en 10 minutes une fois l'épi cuit. Parfait pour un déjeuner rapide ou un repas froid le soir.
Tortilla · grains de maïs · fromage râpé · poivron · épices — ⏱ 8 min
Les grains de maïs détachés d'un épi grillé deviennent une garniture de quesadilla parfaite — sucrés, légèrement fumés, ils se marient naturellement avec du fromage fondu. Étalez du fromage râpé sur une moitié de tortilla, ajoutez des grains de maïs, quelques lanières de poivron et une pincée de cumin. Repliez, faites dorer 2 minutes par face dans une poêle sèche à feu moyen. Le fromage fond, la tortilla croustille. Servez avec une cuillère de crème fraîche ou de la salsa maison. Un dîner complet pour moins d'1€50.
Grains de maïs · oignon · bouillon · crème · cumin — ⏱ 20 min
Les soirs où il fait moins chaud ou qu'on a envie de quelque chose de chaud et réconfortant. Faites revenir un oignon émincé dans un peu d'huile. Ajoutez les grains de 2 épis de maïs (ou une boîte de maïs en conserve égouttée), une cuillère de cumin et 500 ml de bouillon chaud. Portez à ébullition, laissez cuire 10 minutes, puis mixez la moitié de la soupe et remélangez — cela donne une texture crémeuse avec encore des morceaux. Ajoutez une cuillère de crème fraîche, rectifiez le sel. Servez avec du pain grillé. Simple, bon, chaud.
Épis de maïs · huile d'olive · sel · épices au choix — ⏱ 25 min au four
Pas de barbecue ? Le four donne un résultat très proche. Badigeonnez les épis d'huile d'olive, assaisonnez, enveloppez dans du papier aluminium et enfournez à 220°C pendant 20 minutes. Ouvrez le papier, passez 5 minutes sous le gril pour dorer — les grains caramélisent légèrement et prennent cette texture légèrement dorée qu'on cherche. Garnissez ensuite avec n'importe laquelle des options ci-dessus : beurre composé, mayo-piment, ou détachez les grains pour une salade.
Un épi de maïs frais se reconnaît à ses feuilles encore vertes et humides, ses fils de soie bruns mais pas secs, et ses grains bien serrés et luisants. Pressez légèrement un grain — il doit libérer un peu de jus laiteux. Un maïs farineux ou sec a déjà passé son pic de maturité.
Le maïs frais se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur avec ses feuilles — elles protègent les grains de l'assèchement. Au-delà, détachez les grains et congelez-les crus — ils se conservent 6 mois et s'utilisent directement sans décongélation dans les salades, soupes et quesadillas.
Hors saison, le maïs en conserve (nature, sans sucre ajouté) et le maïs surgelé sont d'excellentes alternatives pour toutes ces recettes — ils donnent un résultat légèrement moins sucré et moins croquant que le frais, mais parfaitement satisfaisant pour les préparations cuites.
