Le congélateur ne sert pas uniquement à stocker des pizzas et des glaçons.
Bien utilisé, il peut surtout permettre de gagner du temps en cuisine, conserver les restes et éviter de jeter des aliments que l'on ne pourra pas manger assez rapidement.
Pain, légumes, plats cuisinés, viande, poisson… beaucoup d'aliments peuvent être congelés, à condition de respecter quelques règles.
Voici les bases à connaître pour bien utiliser son congélateur au quotidien.
Le premier avantage est évident : conserver certains aliments plus longtemps.
Mais le congélateur peut aussi changer ta façon de cuisiner.
Tu peux par exemple préparer plusieurs portions d'un plat, en manger une et congeler les autres.
Tu peux également congeler un aliment lorsque tu vois que tu ne vas pas avoir le temps de le consommer.
Résultat : moins de gaspillage et des repas déjà disponibles les jours où tu n'as pas envie de cuisiner.
Beaucoup plus qu'on ne le pense.
Le pain se congèle très facilement.
Plutôt que de laisser une baguette devenir complètement dure, congèle ce que tu ne vas pas manger rapidement.
Pour plus de praticité, coupe le pain en portions avant de le mettre au congélateur.
Tu pourras ainsi sortir uniquement la quantité dont tu as besoin.
De nombreux plats maison peuvent être congelés en portions.
Soupes, sauces, certains gratins, plats mijotés ou préparations à base de légumes sont particulièrement pratiques.
Si tu cuisines une grande quantité, mettre une portion au congélateur permet d'avoir un repas maison disponible pour une autre journée.
La viande et le poisson peuvent être congelés s'ils sont adaptés à la congélation et correctement emballés.
L'idéal est de les séparer en portions avant congélation.
Tu éviteras ainsi de devoir décongeler une quantité beaucoup trop importante pour un seul repas.
Des fruits qui commencent à devenir très mûrs peuvent parfois être congelés plutôt que jetés.
La banane est particulièrement pratique : coupée en morceaux, elle pourra ensuite servir dans un smoothie ou certaines préparations.
Les fruits rouges se prêtent également bien à la congélation.
Les légumes peuvent aussi être congelés, mais la méthode dépend du légume.
Certains gagnent à être blanchis quelques minutes avant congélation afin de mieux préserver leurs qualités.
Et si tu n'as pas envie de préparer toi-même tes légumes, les légumes déjà surgelés restent une solution très pratique.
Notre riz aux légumes surgelés montre par exemple qu'un sachet de légumes au congélateur peut rapidement devenir la base d'un repas.
Mettre simplement une assiette au congélateur n'est pas la meilleure méthode.
Quelques habitudes permettent de mieux conserver les aliments et surtout de retrouver facilement ce que tu as congelé.
C'est probablement le conseil le plus pratique.
Si tu cuisines pour quatre personnes alors que tu vis seul, ne congèle pas les trois portions restantes dans un énorme contenant.
Sépare-les.
Tu pourras ainsi décongeler un seul repas à la fois.
Boîtes adaptées à la congélation ou sacs congélation permettent de protéger les aliments et de limiter le contact avec l'air.
Évite également de remplir complètement les contenants lorsque tu congèles des préparations liquides : leur volume peut augmenter en gelant.
Au moment de congeler un plat, tu es persuadé que tu vas t'en souvenir.
Deux mois plus tard, la boîte mystérieuse au fond du congélateur ressemble surtout à toutes les autres.
Note simplement :
le nom du plat + la date de congélation.
Ça prend quelques secondes et évite beaucoup de questions plus tard.
Évite de mettre un plat encore brûlant directement dans le congélateur.
Laisse-le d'abord refroidir rapidement dans de bonnes conditions, puis place-le au réfrigérateur ou au congélateur sans le laisser traîner inutilement à température ambiante.
Le but est aussi de ne pas réchauffer les autres produits déjà congelés.
Un congélateur bien rempli n'est utile que si tu sais ce qu'il contient.
Lorsque tu ajoutes de nouvelles portions d'un même aliment, place les plus anciennes devant.
Tu penseras ainsi à les consommer en premier.
Si tu as suffisamment de place, garde les légumes ensemble, les portions de plats ensemble et la viande ou le poisson dans une autre zone.
Tu trouveras beaucoup plus rapidement ce que tu cherches.
Une fois de temps en temps, regarde ce qui se cache au fond du congélateur.
Tu trouveras probablement un repas oublié qui peut justement éviter de cuisiner ce soir-là.
La décongélation est aussi importante que la congélation.
Pour beaucoup d'aliments, la méthode la plus simple est d'anticiper et de les placer au réfrigérateur plusieurs heures avant de les utiliser.
Par exemple, tu peux sortir ton repas du congélateur le soir pour le lendemain.
La fonction décongélation du micro-ondes peut être pratique lorsque tu manques de temps.
Il faut alors suivre les indications de ton appareil et cuire ou consommer l'aliment de façon appropriée juste après.
Certains aliments peuvent être cuisinés directement surgelés.
C'est notamment très pratique avec les légumes.
Une poêlée de légumes surgelés permet par exemple de préparer rapidement un accompagnement sans attendre plusieurs heures de décongélation.
C'est une question importante.
En règle générale, on évite de recongeler tel quel un aliment qui a été décongelé, notamment en raison des risques liés au développement microbien pendant la décongélation.
Il existe toutefois une différence lorsqu'un aliment décongelé est ensuite correctement cuit.
Par exemple, une viande décongelée puis cuisinée dans un plat n'est plus exactement le même produit qu'avant cuisson.
Dans tous les cas, respecte les instructions présentes sur l'emballage du produit et les recommandations officielles de sécurité alimentaire.
Avoir quelques produits bien choisis au congélateur peut sauver un dîner.
Les légumes surgelés sont particulièrement intéressants pour ça.
Pas besoin d'éplucher ou de découper : tu prends simplement la quantité nécessaire.
Tu peux par exemple préparer :
Ajoute ensuite des œufs, du poulet, du poisson ou une autre source de protéines selon ce que tu as.
Ce n'est pas forcément spectaculaire, mais c'est exactement le genre d'organisation qui facilite les repas de tous les jours.
N'attends pas qu'il soit déjà trop dur.
Si tu sais dès le départ que tu ne mangeras pas quatre portions, congèles-en une ou deux rapidement.
Pain, fruits ou portions de viande : prépare-les dans le format dans lequel tu vas réellement les utiliser.
Nom + date. Rien de plus compliqué.
De temps en temps, construis ton repas autour de ce qui est déjà congelé plutôt que de retourner faire des courses.
Cela dépend de l'aliment, de sa préparation, de son emballage et de la température du congélateur. Il n'existe donc pas une durée unique valable pour tous les produits. Note la date de congélation et consulte les recommandations spécifiques à l'aliment concerné.
De nombreux plats maison supportent bien la congélation. Prépare des portions individuelles dans des contenants adaptés afin de pouvoir sortir uniquement ce dont tu as besoin.
